Le Centre AVEC a été créé en 1980 par un petit groupe de jésuites. Ils répondaient ainsi à une impulsion donnée par une Assemblée générale de leur Ordre qui mettait en relief l’importance de la « promotion de la justice ». Dans beaucoup de pays, les jésuites animaient déjà des « Centres de recherche et d’action sociales » ; on voulait faire quelque chose de semblable pour la partie francophone de notre pays et le Grand Duché de Luxembourg.
Le Centre a commencé très modestement et de façon assez informelle. Mais son implantation originaire à Schaerbeek a permis un engagement important de ses membres dans le combat antiraciste et, plus généralement, dans toute la problématique de l’immigration (notamment en collaboration avec le MRAX, Mouvement contre le Racisme, l’Antisémitisme et la Xénophobie). En 1988, grâce à son installation dans de nouveaux locaux, le Centre a pris un nouvel essor. En 1996, il s’est constitué en A.S.B.L. Son conseil d'administration, présidé par Isabelle Gaspard, veille au choix et au suivi des activités du Centre, à leur évaluation et au soutien du travail de l’équipe.

Le Centre est membre actif de plusieurs réseaux pluralistes. Pour la défense des demandeurs d’asile, il a participé successivement à plusieurs coordinations et, depuis 2002, fait partie du Forum Asile Migrations (FAM) dont il assure le secrétariat. Il est aussi membre actif de la CNAPD (Coordination Nationale pour la Paix et la Démocratie).
Dans le monde chrétien également, il travaille en réseau et a participé à la mise sur pied des rassemblements « Passeport 2000 » (1994), « Rel-i-ance » (1999) et « Bruxelles Toussaint 2006 ». Actuellement, il continue son action au sein de la plate-forme « Chrétiens Solidaires » et en collaboration avec notamment Justice et Paix, Vivre Ensemble, et Entraide et Fraternité.

Dès le début, le Centre AVEC a organisé des conférences : témoignages de personnes engagées «socialement» en Belgique et ailleurs, séries thématiques comme l’Europe sociale, l’immigration, l’asile, Bruxelles. Il met régulièrement sur pied des séminaires spécialisés et collabore aussi à plusieurs colloques organisés avec d’autres associations ou organisations comme l’UCL, Entraide et Fraternité, Justice et Paix, Lumen Vitae, la KUL, Pax Christi, le JESC, l'ACi. Ceux-ci font souvent l’objet de publication.
Pour des groupes d’étudiants des dernières années d’humanités, le Centre organise des « retraites sociales » de trois jours (immersion dans des services divers, évaluation et réflexion).

Le Centre a assuré aussi plusieurs publications. Outre les analyses, les livres, les études et les actes de conférence, téléchargeables sur ce site, de nombreux articles ont été publié dans diverses revues (Revue nouvelle, Missio, Politique, Projet…).
Signalons également l’adaptation française d’un ouvrage américain : Comprendre la société, de P.Henriot et J.Holland (1990), Réfugiés et Nouvelles Migrations, de Jean-Marie Faux (1993), Connaître sa ville : Bruxelles (2004) et La démocratie, pourquoi ? (Charleroi, Couleur Livres, 2006). Cet ouvrage est le fruit de la réflexion d’un groupe de travail interdisciplinaire et sert de soutien à des modules de formation.
Depuis 1992, le Centre AVEC publie la revue trimestrielle En question (anciennement Évangile et Justice) et il assure une chronique dans le bulletin d’information interne aux jésuites de Belgique francophone et du Luxembourg.

LE CONSEIL D'ADMINISTRATION

Le conseil d'administration du Centre AVEC se compose de 6 membres : Isabelle Gaspard, Olivier Servais, Pascale Prignon, Guy Cossée de Maulde, Marcel Rémon et Jose Ignacio Garcia.